국내 많은 국악인들 중, 장애인으로서 어려움을 딛고 실력을 인정받으며 활발하게 활동하는 국악인들을 종종 볼 수 있다. 이것은 신체적·정신적 장애는 국악을 즐기는데 큰 어려움이 되지 않는다는 것을 보여주기도 한다. 일반 장애인들 역시 충분히 국악을 즐길 수 있으며, 국악을 배우며 자존감을 높이고 사회와 좀 더 가까워질 수 있음을 현장에서 증명해 보이는 이가 있다. 바로 경기도 평택북부장애인복지관 주간보호센터 심선경(58세) 국악강사. 식당을 운영하며 매주 평택의 장애인 거주 가정을 위해 도시락을 제공하는 등 바쁜 나날을 보내고 있는 심 강사를 경기도 평택시에서 만났다.

 

심 강사는 기자에게 작년 스승의 날 제자들로부터 선물 받은 액자를 보여주며 뿌듯한 함박웃음을 지을 정도로, 국악수업 제자들에 대한 애정이 남달랐다.

봉사, ‘가족애’에서 시작

 

심 강사의 장애인 국악수업은 오랜 시간 이어 온 봉사의 여정에서 만난 인연이다. 심 강사는 지난 20여 년 동안, 평택 지역에서 국악을 배우며 장애인복지관, 노인복지관, 요양원 등 소외되고 도움이 필요한 이웃을 찾아서 국악 공연·지도 봉사는 물론, 음식 봉사 등 다방면으로 봉사를 이어왔다. 그 뿌리는 생전 봉사에 적극적이셨던 부친 심재욱님, 그리고 소아마비로 1급 지체장애를 겪고 있는 오라버니 심세보님(68세)의 영향이 크다. 부친은 ‘깡통 할아버지’로 언론 매체에도 알려졌으며, 캔뚜껑 등 재활용품을 수집하여 얻은 수익금으로 고아원을 후원하거나 휠체어 10여 대를 기증하기도 했다. 중증장애를 겪고 있는 오라버니를 위해 가족 모든 구성원들은 쉽지 않은 삶을 살아왔지만, 가족이 더욱 끈끈해지는 구심점이 되기도 했다. 심씨는 30대 초반 봉사를 시작한 계기를 다음과 같이 말했다.

"‘우리만 힘든 줄 알았는데, 비슷한 가족들이 많구나. 우리보다 더 어려운 곳이 있다면 돕고 싶다.’는 생각이 들었어요.”

그리고 평택장애인복지관의 ‘북 치고 장구 치고’ 올해 첫 수업을 오는 7일(화) 앞두고 있으며, 복지관 수업은 8년째 이어오고 있다.

장애인 국악수업, 함께 즐기는 것이 목표

 

 

‘북치고 장구치고’ 수업은, 주로 ‘난타’(북)와 노래(소리)의 중심의 수업이다. 받침대에 북을 올리고 학생들은 함께 노래하거나 장단을 치면서 가락을 느낀다. 심 강사는 이러한 형태의 수업이 가능하게 된 특별한 이유도 전했다.

"처음 수업에서 장구, 북을 쳤어요. 두 시간 수업 중에 한 시간은 앉아서 장구치고, 한 시간은 북 치고요. 어느 날 우연히 북을 겹쳐서 쌓아놓고 수업을 했는데, 학생들이 너무 좋아하는 거예요. 그래서 ‘난타’수업(북 수업)으로 바꿨어요.”

 

 

심 강사에 따르면, 오래 배운 학생은 7-8년 정도 배웠으며, 총 20여명의 학생 중, 실제로 노래를 부르는 학생은 7-8명, 형식을 갖춰 부르는 학생은 1-2명 정도이다. 대부분의 학생들은 말 보다는 행동으로 의사소통을 하므로, 심 강사의 수업에서는 동작 언어 역시 중요한 구성요소이다. 학생들은 습득한 음악을 음성언어보다는 몸으로 먼저 표현한다. 심 강사는 칭찬을 할 때에도 적절한 스킨십이나 눈 맞춤, 큰 동작으로 그들이 아낌없는 사랑을 받고 있다는 것을 느끼게 하려고 한다. 노래의 장르는 민요, 트로트, 동요 등의 노래 등을 다양하게 구성한다. 수업의 가장 큰 목표와 성과에 대해 다음과 같이 전했다.

 

"수업의 가장 큰 목표는 한 시간 동안 함께 놀아주는 거예요. 학생들이 국악을 즐기는 시간으로요. 수업을 오래 해서, 이제는 학생들이 각자 좋아하는 노래가 있어요. 제가 ‘태평가’를 할 때, 학생이 ‘뱃노래’가 듣고 싶으면, 곡명을 말로는 못해도 제가 ‘뱃노래’ 할 때 했던 ‘노 젓는 동작’을 해요. 제가 다른 노래 할 때, 학생이 ‘태평가’를 듣고 싶으면 ‘태평가’ 할 때, 제가 했던 동작을 해요. 학생들이 ‘아리랑’ 동작을 하면, 제가 ‘아리랑 하자고?’ 해요. 그렇게 통하죠.”

봉사를 위해 40대에 요양보호사 자격증을 취득하기도 한 심 강사는 코로나 유행 전에는 연말에 학생들의 공연을 열었을 정도로 학생들이 국악을 좋아하고 즐긴다고 했다. 하지만 잠시의 집중도 쉽지 않은 대부분의 장애인들의 특성상 수업에 쏟는 열정과 에너지는 상당하다.

"40분-1시간 수업이지만, 보통 체력 가지고는 안돼요. 제가 열정적으로 뛰지 않으면, 호응이 없어요. 그리고 수업에서는 저도 모르게 뛰어요. 갔다 오면 오자마자 누워요.”

복지관 수업은 주로 평일에 있기 때문에, 식당을 운영하면서, 그나마 시간을 낼 수 있는 오전에 수업을 진행하고, 오후에 잠시 쉴 수 있다. 심 강사는 이들에 대한 특별한 마음을 다음과 같이 전했다.

"오라버니가 장애인이라 좀 더 애틋해요. 복지관 어르신들은 젊었을 때라도 활발하게 활동 하셨지만, 장애인 분들은 평생을 힘들게 살아오신 분들이거든요. 어려움을 너무 잘 알고 있으니까 이 친구들에게 뭐라도 해주고 싶어요. 그리고 대부분이 잘 사는 친구들이 아니에요. 엄마, 아빠 일 하시는 동안 맡겨지는 분들이니까요. 수업 전에 제가 가면, 좋다고 와서 안아주고, 제 손 잡고 끌고 가요. 저도 같이 손잡고 가죠. 수업 하자는 거예요. 저와 제 수업을 좋아해주는 것이지요. 너무 감사해요. 장애인 봉사는 제 힘 닿을 때까지 계속 할 것이라고 스스로에게 약속 했어요”

그리고 한 학생에 대해 특별한 이야기를 전했다.

 

 

"이 친구는(액자의 오른쪽) 3-4년 수업 하는 동안, 싫은 표현을 하기도 하고, 수업을 안 듣고 뛰어 다니기도 했어요. 그런데 어느 날, 가만히 서 있더라고요. 제가 ‘수업 하려고?’ 물었더니, 한다고 하더라고요. 그 때부터 수업에 참여하더라고요. 이제는 수업 시간에 집중해요. 제가 잘 한다고 ‘엄지척’ 하면, 제게 와서 ‘하이파이브’ 해요.”

 

이러한 과정은 장애인이 국악이라는 전통문화를 경험하면서, 음악 자체를 즐기는 것은 물론, 자존감을 회복하고 사회적 유대를 형성해가는 것을 보여준다. 심 강사의 오랜 기간 지속적인 수업을 통해, 학생들을 향한 진심어린 애정과 적극적인 표현의 결과이다. 국악교육이 특별한 현장에서 특별한 변화를 이끌어 내는 과정이기도 하다.

 

심 강사는 이 학생과 다른 학생이 함께 만든 카네이션 액자를 여전히 신기한 듯 미소로 바라보며 기자에게 보여주었다.

"작년 스승의 날 받은 거예요. 이것을 제게 주려고, 교실 문 앞에서 저를 기다리고 있더라고요. 그 때 받고 울컥 했어요. ‘내 맘이 통했구나.’ 수업 때 제가 하트 표시하면, 그 친구도 표현해요. 장애인 학생들에게는 표현을 아끼지 않고 해요. 마스크 쓰고 안아주고, 코 닦아주고, 휴지는 제 주머니에 넣어요. 그리고 나중에 집에 올 때 제 차에 모아서 버려요.”

수업에 기본적으로 책정된 강사료가 있기는 하지만, 다시 돌려준다는 생각으로 이따금 간식을 제공하기도 하고, 이후에 날씨가 따뜻해지면, 심 강사의 식당에서 식사를 대접할 계획도 가지고 있다. 수업 역시 봉사의 연장으로 생각하고 있기 때문이다.

 

 

"저는 국악 비전공자이고 부족한 실력으로나마 수업을 하고 있지만, 그 친구들에게 얻는 것도 많아요. 제 손 잡고 끌고 가기도 하고, 모자 쓰고 가면, ‘선생님 예뻐요.’라고 말해요. 제 차 색깔을 기억하고, ‘저거 선생님 차죠?’ 라고 말하고, ‘심선경 선생님’ 이라고 말해주고... 이런 관심과 사랑을 받고 오는 것이잖아요. ‘내가 해줄 것이 있구나.’라는 생각에 행복하고 큰 힘을 얻어요.”

심 강사가 장애인 국악수업을 시작한 것은 8년 전으로 거슬러 올라간다. 당시 함께 봉사활동을 하던 송탄장애인복지관(현재 평택북부장애인복지관) 국악 강사의 요청으로 보조교사로서 수업에 참여하게 됐다. 장애인 가족이 있는 심 강사는 학생들을 보다 열린 마음으로 대했고, 학생들 또한 심 강사를 잘 따랐다. 그러던 중, 당시 국악강사가 사정으로 갑자기 그만두게 되었고, 그 자리를 심 강사가 대신하게 되었다. 마침 이전에 취득한 ‘국악지도사(풍물1급)’자격증(한국국악교육원, (사)한국민간자격협회 발급)은 국악수업을 진행할 수 있는 디딤돌이 되었다.

"국악 배워서, 봉사해야지.”

심 강사와 국악의 인연은 깊다. 초·중·고등학교를 평택 지역에서 지낸 심 강사는 학창시절 합창부, 고적대(의식·행진용 음악대) 활동을 하는 등 타고난 끼와 재능을 가진 학생이었다. 특히 노래에 관심이 많았던 심 강사는 결혼 후, 딸의 초등학교 취학 전부터 생업활동을 시작했다. 그러던 중, 30대 초반, 친구 권유로 국악을 배우기 시작했고, 그 때, 심 강사는 이런 결심을 했다고 한다.

"‘국악 배워서 50세 넘어서 봉사해야지‘ 하는 마음으로 시작했어요. 늘 아버지 봉사하시는 것을 봐왔고, 저도 마음속으로 언젠가는 봉사해야겠다는 마음을 늘 가지고 있었거든요. 지금은 그 꿈을 이루고 있고요.”

평택 토박이, 평택 국악에 빠지다

 

 

심 강사는 20여 년 전, 함께 국악을 배우는 사람들과 동아리를 만들어 공연 등을 하며 봉사를 시작했다. 특히 평택 지역의 국악을 살리는 활동에 적극적이었다. 평택농악(유네스코 인류무형문화유산, 국가무형문화재 제11-2호)보존회 수업 중급까지 수료증을 받았고, 상모(판굿) 수업까지 참여하는 등 농악만 2-3년을 배우며 활동했다.

이후, ‘평택와야골 거북놀이보존회(회장 정덕근)’의 초창기 구성원으로서, 지역 문화재를 일으키고 활성화하는데 동참했다. 특히 거북놀이 재현을 위해 자료를 모아 공부하고, 지역 어르신들을 찾아 자문을 구하는 등 부단히 노력했던 기억은 심 강사에게 지금도 생생하다. 그 결과, 보존회가 경기도 대회에서 대상을 수상하는 쾌거를 이루기도 했다(경기도민속예술제, 2013).

"우리 전통을 발굴한다는 것, 그것에 제가 동참한다는 것, 그것이 너무 좋았어요. 정말 열정적으로 다녔어요. 평택호에서 공연도 많이 했고요. 문화재를 보여주고 알리기 위해서요. 지금까지 보존회에서 문화재 등재를 위해 계속 노력중인데요, 평택을 위해서 성과가 있었으면 좋겠어요.”

뿐만 아니라, ‘평택민요보존회’(경기도 무형문화재 제48호 ‘평택민요’ 보유단체)에서도 활발하게 활동하며, 지역에서 구전되는 민요를 배우고 대중에게 전파하는 역할을 톡톡히 해냈다.

"민요보존회에서는 구음으로 내려온 농요 같은 소리를 배웠어요. 연세 많으신 선생님께서 북 치면서 부르시면, 저희는 따라 부르면서 익혔죠. 그렇게 배운 노래로 공연도 많이 했고요.”

또한 심 강사는 배움에 대한 열정을 넓혀 원광 디지털 대학교 전통공연예술학과 2학년 1학기까지 다니기도 했지만, 생업과 가족을 위해 더 이상 시간을 낼 수가 없어 안타깝지만 중도 포기해야했다.

 

이렇게 다양한 배움과 활동을 하면서도 노인복지관, 요양원 등에서 노래교실, 국악수업, 공연 등의 봉사를 병행했다.

이제 코로나가 완화되면서 중단했던 배움을 다시 시작하려고 한다. 특히 봉사활동 중 만난 민요 스승 박정해 선생님(제57호 경기민요 전수자)으로부터 지난 5-6년 동안 배우던 민요 수업을 이어갈 계획이다. 스승은 ‘봉사’와 ‘국악’이라는 공통분모를 함께하며, 심 강사의 국악능력을 인정하고 이끌어주는 소중한 인연이다.

 

식당 운영, 먹거리 봉사의 터전

 

 

심 강사는 오랜 기간 동안 식당운영을 해 온 덕에, 국악뿐만 아니라, 먹거리 봉사도 활발하게 이어왔다. 지금도 장애인 가정에 일주일에 한 번씩 2-4인분을 약 7가구에 전달한다. 바로 먹을 수 있도록 포장한 것을 복지관 직원이 가지러 와 전달되는 형태이다. 심 강사 개인이 수년째 이어 온 음식봉사이다.

심 강사의 식당에서 직접 식사하는 형태로 봉사가 이루어지기도 하기도 하는데, 그 처음 계기를 다음과 같이 말했다.

"제가 활동했던 봉사 단체에서 한 달에 한 번씩 어른들 모시고 일반 식당에서 드실 수 있도록 대접했는데, 어르신들이 한꺼번에 오시니까 다른 손님들이 의식하는 눈빛이 느껴지더라고요. 그 때, ‘내가 해야겠다.’ 생각했어요. 코로나 전까지 한 달에 한 번씩은 했어요.”

심 강사의 가게 역시 입구에 턱이 없이 나무판자로 완만한 경사의 진입로가 있다. 이것 역시 자신의 오라버니뿐만 아니라, 세상 모든 장애인이 자신의 가게에서 함께 정을 나누기를 바라며, 가게를 드나드는데 어려움이 없도록 한 배려이다.

국악수업과 봉사의 원칙 - 장애인, 동등한 인격체로서

 

심 강사는 장애인, 어르신들을 대할 때, 자신의 오라버니를 떠올리지 않을 수 없다고 하며, 음식 봉사에 대한 자신의 신념을 다음과 같이 말했다.

"저는 식판에다 드리지 않아요. 식당에서 먹는 것처럼. 대접받는 것처럼 느끼시도록 하는 거죠. 외식하는 것인데 식판에 드리면 무슨 의미에요? 장애인 분들 음식은 먹기 좋게 더 작게 썰어서 드려요. 닭죽은 뼈도 다 발라서 드려요. 드시다 뼈 때문에 문제가 생기면 안 되니까요.”

장애인 분들과 어르신들의 ‘잘 먹었습니다’는 말씀에 큰 보람을 느낀다는 심 강사는 음식봉사에 대한 자신만의 철학을 밝히기도 했다.

"음식 봉사의 일반적인 취지는 ‘남는 음식을 활용’하는 것이지만, 저는 따로 준비해요. 식당 준비할 음식과 봉사할 음식으로요. 봉사는 형편이 좋아서 하는 것이 아니라, 더 번만큼 더 하고, 덜 번만큼 덜 하면 된다고 생각해요. 나라에서 지원 해주는 부분도 있지만, 개인이 부담해야 하는 부분도 있거든요. 형편이 안 되는 분들은 이것을 개인이 다 채우지 못하는 경우가 많아요. 식당에서 먹는 밥을 예로 들면, 주위의 도움이 없으면 비빔밥만 먹을 수 있지만, 주위에서 도와드리면, 비빔밥에 빈대떡, 도토리묵도 추가할 수 있는 거예요. 복지관에 있는 아이들 간식 하나라도 더 줄 수 있는 거고요.”

국악은 나를 발산하는 것, 삶의 에너지

 

식당에서 손님이 적을 때, 손님들께 민요나 판소리를 들려드리기도 한다는 심 강사는 넘치는 흥과 재주를 지역 주민들과 이러한 방법으로 공유한다. 또한 젊은 층도 국악의 맛을 즐길 수 있다는 것을 확인하며 세대 간 공감했던 경험도 전했다.

 

 

"한 번은 식당에서 소리 하기 전에 다른 테이블에 젊은 손님들이 계셔서 양해를 구하고 했어요. 다 부르고 나서 그 젊은 손님들도 박수 쳐주시고, 너무 좋다고 크게 호응 해주시는 거예요. 제 작은 재능으로 여러 사람들에게 기쁨을 드릴 수 있다는 것에 행복해요. 국악은 저를 표현하고, 제게 힘을 주는 에너지에요.”

 

심 강사의 외동딸 역시 국악을 즐기는 모친의 영향으로, 대학에서 국악(타악)을 전공했으며, 베트남으로 국악 지도하는 봉사활동을 다녀오기도 했다. 종종 봉사 현장에서 함께 하며, 심 강사는 민요를 부르고 딸은 진도 북춤을 춘다. 의미 있는 곳에서 딸과 함께하는 공연은 또 다른 행복이다.

아픈 손가락, 오라버니

"지금도 아침에 식당 와서 오라버니가 살아있나 확인해요.”

식당을 운영하면서 오라버니(심세보님, 68세)의 식사를 챙겨주기 위해, 식당 한 곳에 오라버니의 거처를 마련했다. 함께 출퇴근하는 것이 어려워, 심 강사는 집에서 잠만 자고 대부분의 시간을 식당에서 보낸다. 누군가의 도움 없이 하루도 지탱할 수 없는 오빠의 삶. 그러한 오빠와 함께 있는 것은 고되지만 안심이다. 잠시라도 떨어지면, 예측할 수 없는 사소한 모든 것들에 걱정을 놓을 수가 없다. 순간순간이 생사를 대면하며, 지금 살아 있음에 감사하며 하루하루를 보낸다.

중증장애인 가족이 늘 그렇듯, 심 강사의 어린 시절 역시 오라버니를 돕는 것은 일상이었다. 자신이 성장할수록 더 많은 것을 도울 수 있었고, 나이가 들어갈수록 오라버니에게 해줄 수 있는 것이 많아졌다. 어느덧 수십 년의 세월이 흘러 부모님께서 편찮으시면서, 심 강사는 오라버니를 자신의 집에 거주하도록 하여 보다 적극적으로 보살피기 시작했다. 함께 거주한 지는 약 15년 정도 된다. 간혹, 심 강사의 형제들의 집에서 지내기도 하며, 가족은 서로를 돕고 의지한다. 역설적이지만, 오라버니의 장애는 가족의 단합의 구심점이 되어왔다.

"지금도 오라버니랑 싸워요. 서로 컨디션이 안 좋을 때가 있잖아요. 나도 힘든데, 너무 몸이 아프고 힘들어서 ‘이대로 죽으면 억울하겠다.’ 싶을 정도인데, 그 때 오라버니가 뭐라고 하면, ‘나 너무 힘들어, 점심도 못 먹었어. 오빠.’ 그랬어요. 나중에 오라버니가 ‘미안해.’ 그래요. 그러면 저도 ‘나도 미안해...” 그렇게 화해해요. 장애인을 돌보면 하루에도 열두 번씩 마음이 바뀌어요. 제가 힘들 때는 오빠를 원망하면서도, 돌아서면 안쓰럽고 짠해요. 이런 생각들이 반복되는 거예요. 또 ‘조금만 움직일 수 있으면 같이 출퇴근하면 좋을 텐데...’ 생각도 하고요.”

오라버니의 일상은 거의 방에서 시작하여 같은 곳에서 마무리된다. 통증으로 10분 이상 휠체어를 탈 수 없으므로 업어줄 수 있는 누군가가 있어야 외출이 가능하다. 이러한 삶에 가족은 함께 손이 되고 발이 되어준다.

"신랑이 오라버니 머리카락을 깎아주고, 남동생이 목욕 해주고. 여동생도 돕고, 딸도 태어나면서부터 외삼촌(오라버니)을 봐왔기 때문에 돕는 것이 익숙해요. 예전에는 제가 모시고 한 번씩 외출도 했는데, 이제는 제가 체력이 안 되더라고요.”

중증장애인임에도 불구하고 68세라는 연세에 비해 건강한 편이라 안심이다. 한 손으로 커피 마시고, 애완견 키우고, 기본적인 의사소통 등이 가능하다. 몇 년 전에는 시아버님의 동의를 얻어 가족 모두가 오라버니와 함께 강원도로 여행을 다녀왔다. 오라버니 평생 한 번이라도 모시고 나가야겠다는 마음에 가족 모두가 단단히 준비를 했다. 거동이 불편한 오라버니를 위해 차 내부 전체를 방처럼 앉거나 누울 수 있도록 하기도 했다.

"오라버니는 TV속에서 보는 것이 세상 전부에요. 그 때 여행 가셔서 바다를 처음 보셨고, 휴게소에서 우동도 처음으로 드셨고, 처음으로 야외에서 고기도 구워 드셨어요. 지금도 그 때가 생생하게 기억나요. 오라버니가 휠체어를 오래 탈 수가 없어서 남편이 업고 다니기도 했어요. 남편이 늘 도와줘서 정말 고마워요.”

심 강사는 연세 드신 오라버니와 자신을 위해 한 가지 추억을 더 만들었다.

"한 번은 오빠 생신 때 케이크랑 노래 해드리고 동영상을 찍어놨어요. 나중에 그리울 것 같아서요... 앞 일은 알 수가 없잖아요.”

심 강사는 자신이 민요(소리) 부르는 동영상을 보여드리면, 늘 좋아하셨기에, 오라버니에게 기쁨을 드리고자 최근에 지역 국악 대회에 도전하기도 했다고 전했다.

장애인 가족의 삶, 함께 안고 가는 공동체

심 강사는 장애인과 가족을 향한 사회적 시선에 대한 아쉬움을 이렇게 전했다.

"저는 친구들이 오면, 오빠에게 인사 하도록 해요. 예전에는 사람들이 장애인 가족을 감췄잖아요. 그것은 편견에서 나온 것이라고 생각해요. 장애를 가지신 것이 누구에게 잘못한 것이 아니잖아요. 부끄럽게 생각할 이유가 없다고 생각해요. 저는 오라버니를 한 번도 감춘 적이 없어요.”

또한 장애인 가족으로서 지역사회에서 다른 장애인들을 돌보며, 장애인 가족이 위축되지 않고 조금 더 자신을 드러내고 연대를 맺는다면, 서로에게 또 다른 힘이 될 수 있다고도 말했다.

"저에 대한 이 글이 여러 사람들, 특히 장애인과 가족 분들에게 위안이 되었으면 좋겠고요. 힘들 때 제게 연락해서 소통할 수 있으면 좋겠어요. 저도 장애인 가족을 돌보면서 힘들었던 것들을 다 겪어왔고, 장애인 센터에서 경험하고 느낀 것들도 있으니까요. 저와 소통하고 공감하면서 함께 애환을 나누는 것도 괜찮을 것 같다는 생각도 들어요.”(심 강사에게 연락을 원하는 분은 국악신문으로 연락 바랍니다.)

 

또한 가족에 대한 감사의 말도 잊지 않았다.

"오라버니를 중심으로 각자 역할을 나눠서 서로 도와요. 가족들에게 늘 감사하죠. 특히 남편에게 감사해요. 저를 만나서 고된 길을 가고 있다고 생각해요. 제가 밖에서 하는 일도 많아서 집, 식당에서 못 하는 일을 대신 다 해주니까요. 그러면서도 늘 저를 응원해줘요. 옆에서 도와주고 지지해주는 딸에게도 늘 고맙고요.”

힘을 잃는 풀뿌리 전통음악에 대한 안타까움

 

심 강사는 자신과 같은 지역주민과 지역의 소수 국악인들이 어렵게 일으킨 지역 토속문화가 힘을 잃어가고 있는 현실에 안타까워했다.

"예전에는 지역에서 큰 공연을 하면, 사물놀이, 농악 등이 늘 있었거든요. 그런데 요즘에는 개량된 악기들로 연주하는 공연이 많다고 해요. 전통음악이 설 곳이 없어지는 거예요. 아무리 열심히 연습을 해도, 연습한 결과를 보여줘야 하는데, 무대로 불러주지 않고, 공연할 곳이 없으면 소용이 없잖아요.”

심 강사는 지역 전통문화를 지켜내고 있는 국악인들의 어려운 상황을 토로하며, 지역민으로서 그 발전을 향한 강한 바람을 덧붙였다.

"최근에 평택농악보존회도 지원 예산 삭감되어서 어려움을 겪으신다고 들었어요. 그 분들이 절대 풍요롭게 살아오지 않으셨거든요. 그럼에도 불구하고 평생을 바쳤는데, 먹고 살아야 전승, 보존할 수 있잖아요. 안타까워요. 코로나 때문에 수업도 못하셨을 텐데, 아마도 대부분 투잡을 뛰지 않으셨을까 생각합니다.”

국악·봉사는 나의 오랜 꿈, 평생 하고파

 

 

봉사를 위해 국악을 배웠고 그 꿈을 이루고 있다는 심 강사는 계속 봉사를 이어가겠다고 했다.

"장애인 친구들에게 제가 약속한 것도 있고, 제가 움직일 수 있는 순간까지 계속하고 싶어요. 형편에 맞게 하면 되니까요. 아마 적어도 80세까지는 할 수 있지 않을까 생각해요. 그리고 작은 소망이 있다면, 65세 넘어서 남편이랑 일주일에 한 번은 캠핑카 타고 자신을 위한 시간을 갖고 싶어요. 그러다, 어느 시골 어르신들 쉼터에서 같이 노래하면서 한 판 벌리는 거예요. 북만 있으면 되니까요. 또 다른 소망은 건물 사서, 그 안에 식당, 살림집도 놓고, 지하에 공연장을 만드는 거예요. 국악이든 다른 노래든 문화공간을 만들어서 사람들이랑 함께 즐길 수 있었으면 좋겠어요. ”

봉사에 관심이 있는 사람들에게도 당부를 잊지 않았다.

"봉사를 쉽게 생각하지 않았으면 좋겠어요. 그리고 하려면 책임감을 가지고 꾸준히 해야 하는 것이 중요해요. 장애인 분들은 애착관계가 중요한데, 지속적으로 관계를 맺어줘야 신뢰가 생기고, 정도 붙일 수 있거든요.”

식당의 모든 장류와 반찬을 손수 만들며 전통발효를 공부했을 정도로 음식에도 진심을 담는 심 강사는 음식에 대해 몰두하는 것 역시 힘들 때 이겨내는 방법이었다고 전했다. 이러한 요리에 대한 자신의 철학과 경험을 정리하고 다질 계획도 가지고 있다.

 

인터뷰 도중, 심 강사는 과거의 활동 시기를 묻는 기자의 질문에, 정확한 시기를 기억하지 못해서 미안하다며, 대략의 시기만 알려주곤 했다. 생업, 국악, 봉사 등으로 돌아볼 틈 없이 쉼 없이 달려온 그녀의 삶을 말해주는 듯하다. 심 강사는 타고난 재능을 마음껏 펼치기 보다는, 가족이라는 공동체의 끈을 놓지 않고, 주변을 살피며 더 낮은 곳을 찾아, 사회적 연대를 이어가며 재능을 펼치는 방법을 선택해왔다.

아마도 이 과정에서 심 강사의 소리와 국악은 삶의 무게를 담는 그릇이자 그 시름을 떨치는 수단이기도 했을 것이다. 그녀의 길고도 깊은 삶의 울림이 더 넓게, 그리고 더 많은 이들에게 전해지기를 바란다.