음력 5월 5일 고대의 명절인 수릿날, 즉 단오절을 맞아 경북 경산시 자인면 계정숲 일원에서 지난 3일부터 3일간 열린 2022 경산자인단오제가 성황리에 끝났다.

코로나19로 3년만에 개최된 이번 경산자인단오제는 다채로운 전통문화 공연과 프로그램으로 진행되어 시민들의 큰 호응을 얻고 있는 지역공동체 축제이다.

경산자인단오제는 마을단위 민속축제며, 특히 단오제를 열기 전에 고을의 수호신 한장군에게 고하기 위해서 '한장군대제'(유교식)과 '단오굿'(무교식), '한장군놀이'(전통연희)를 연행하는 대표적 고을굿이다. 

단오날 대한민국 대표 고을굿 축제 1번지는 유네스코 인류무형문화유산으로 등재된 강릉단오제이다. 핵심 컨텐츠는 옛날 관노들이 양반 계층의 비리를 풍자하는 탈놀이에서 유래한 '관노가면극'이다. 

영남의 자인단오제의 핵심 켄텐츠는 한장군 설화에서 유래한 '여원무'이다. 한장군이 누이와 함께 꽃관을 쓰고 원을 그리며 추는 환란한 춤으로 왜구를 유인하여 물리쳤다는 전해 오는 이야기를 근간으로 하고 있다.

한장군대제, 자인단오굿, 여원무, 팔광대의 경산자인단오제 다섯 마당, 창포 머리 감기 시연 등 풍성한 단오제 공연이 마련됐다. 특별공연으로는 김천금릉빗내농악, 봉산탈춤, 계정들소리 공연, 강강술래와 영산줄다리기 공연, 경산아리랑제, 시립극단과 평양예술단 공연 등이 이어졌다.

팔광대가면 가왕가요제와 가수들이 출연한 단오음악회, 행사기간 중 자인계정숲 씨름장에서는 경산자인단오제 대학장사 씨름대회에는 많은 관람객들로 붐볐다.

'한장군놀이'는 경상북도 경산군 일대에 전래되어 오는 민속놀이로 그 역사적 유래는 분명히 밝혀 볼 수 없다. 경산군지 상면을 보면 어느때 사람인지 알수없는 한 장군으로 인하여 '여원무'라는 춤이 발생하였다고 한다. 

 '한장군 놀이'는 여원무의 복장을 한 한장군이과 누이동생을 꾸며 앞세우고 그 뒤에 '사또'행차를 따르게 한 가장행렬이다.

'여원무'는 신라와 고려 사이에서 발생하여 오늘까지 전하여 온다고 한다. 이 지방의 도천산에 있는 왜구를 유인하여 물리치기 위하여 한 장군이 여원무를 추었다고 한다. 화려한 원색의 색지로 만든 꽃으로 2개의 둥근 관을 쓰고 그의 누이와 함께 여장을 하고, 버들뚝에서 춤을 추고 광대들은 희희낙낙 연희를 하며 주위를 집중시킨다. 이때 왜구들이 산에서 내려와 구경하는 사이에 기습작전으로 섬멸하였다고 한다. 이후 고을 사람들은 한 장군의 충의를 흠모하여 신시를 건립하고 매년 단오일에 제사를 지내고 여원무를 추며 한장군의 충의정신을 기린다고 한다.

이후 단오날에는 한장군 제사 지내는 행사가 풍속화 되었다. 남자는 말달리기와 씨름을 즐기고, 여자는 그네를 뛰었다. 가장행렬에 쓰였던 화관이 귀신을 쫓는 힘이 있다 하여 다투어 얻어간다고 한다.

1971년 '한장군놀이'가 국가무형문화재 제44호로 지정되면서 '자인단오-한장군 놀이'로 개칭되어 오다가 2007년 3월 '경산자인단오제'로 명칭이 변경되었다. 

첫째날 3일은 자인단오굿, 호장장군 행렬(가장행렬)을 시작으로 호장 행렬이 한장군 위패를 모신 진중묘에 가서 한묘제(韓廟祭)를 올리고 한장군 묘를 한 바퀴 돌면서 오늘 행사의 고유제를 올린다. 이어 여원무, 자인팔광대의  ‘경산자인단오제’ 다섯 마당과 창포 머리 감기 시연 등이 진행됐다.

자인팔광대 놀이는 1936년까지 지속되다가 일제에게 한장군이 왜구를 물리쳤다는 이유로 탄압을 받고 중단되었다가 1980년이 복원이 되어 지금까지 이어져 오고 있다.

둘째날 4일에는 김천금릉빗내농악, 봉산탈춤 등 국가무형문화재 초청공연과 경상북도 무형문화재 '계정들소리' 공연, 국궁 시연, 군악대 공연이 신명을 울렸다. 

'경산'과 '경산아리랑'을 널리 알리는 경산아리랑제와 휘날레 공연으로는 경산아리랑제 특별공연이 현장의 재미를 더했다. 

마지막 날 5일에는 국가무형문화재 '강강술래'와 '영산줄다리기' 공연, 시립극단과 평양예술단 공연 등이 펼쳐졌고, 2019년에 이어 두 번째로 진행된 '팔광대가면 가왕가요제'가 시민들에게 큰 인기를 끌었다. 축제 마지막 프로그램인 단오음악회에서는 홍진영, 은가은, 윤수현 등 대중 가수들이 관람객의 환호 속에서 축제의 대미를 장식하며 3일간 행사의 막을 내렸다. 

자인계정들소리, 자인단오굿, 한장군놀이, 여원무, 등의 다채로운 민속놀이에서 경산의 지역성과 예술성을 엿볼 수 있다. 자인현 전체 주민들이 자발적 참여와 민간신앙이 응집되어 신라시대부터 전승되어 오고 있다고 전한다. 

어린이들이 마을 수호신 '한장군'이 되어 갑옷을 입고 말도 타보고, 왜구를 무찌를 때 머리에 썼던 아름다운 여원화를 직접 만들어 써보고서 애향. 애국정신을 다시 한번 상기해보는 특별한 체험을 하였다. 어머니와 누나들은 무더위를 무탈하게 지나기를 바라며 단오선을 만들고 참포물에 머리를 감고, 아버지는 가족들 사진을 찍어주는 즐거운 시간을 보내고 있다.

4일 사회를 맡은 경산시 박해상 홍보대사(방송인)는 "2007년 제1회 경인자인단오제 행사에서는 봉산탈춤, 관노가면극, 진주검무 등 국가무형문화재 초청 공연과 더불어 외국인 장기자랑, 씨름대회 등 외국인을 위한 특별 프로그램을 마련하여 호주, 중국 등 각국의 외교사절과 많은 외국인을 초청하여 국제적인 행사로 개최되었다. 내년에는 해외동포들과 함께 하는 단오제가 되기를 바란다."라고 전했다.

경산자인단오제보존회 최재해 회장은 "코로나19로 인해 3년 만에 현장 축제를 개최하며 부족하고 아쉬웠던 부분들도 있었으나, 기대 이상으로 시민들이 큰 관심과 호응을 보내주셔서 감사드린다”며 "내년에는 더욱 특색 있는 경산자인단오제가 되도록 빈틈없이 준비해 대한민국 대표 축제로 거듭나겠다”는 포부를 밝혔다. 

신라시대부터 개최되는 경산자인단오제는 경산시 자인면 지역 주민들이 세대를 거쳐 전수되어 오고 있는 지역성을 잘 보여주고 있다. 특히 다른 지역 단오제와 달리 경산단오제는 나라를 지키기 위해 외세에 대항한 한장군을 기억하자는 '충의정신'이 대주제이다. 이는 지속가능 해야 할 가치가 충분하다. 다행스럽게 현재 지자체가 중심으로 일제강점기 탄압으로 중지되었던 각 지역의 단오제가 다시 복원되어 전통으로 재현하고자 노력하고 있다.