국가보훈처가 750만 재외동포에 대한 지원을 강화하기 위한 재외동포청이 출범되었다고 5일 밝혔다.

윤석열 대통령은 5일 재외동포청이 재외동포와 모국을 이어주는 연결고리의 역할을 하게 될 거라고 밝혔다. 또한 전 세계 각지에서 한국인의 정체성을 지켜온 동포들이 소외되지 않도록 보살피겠다고 약속했다. 아울러 재외동포청이 자리잡은 인천은 재외동포 네트워크의 중심이자 글로벌 비즈니스의 허브로 자리잡게 될 거라고 기대했다.

윤 대통령은 이날 오전 인천 송도 재외동포청사에서 열린 재외동포청 출범식과 송도 센트럴파크 유엔공원에서 개최된 재외동포청 개청 축하행사에 참석해 대선 공약이었던 재외동포청을 출범시키게 된 것을 자축했다.

이날 출범식에는 아시아·북미·중남미·유럽·아프리카·중동·오세아니아 등 해외 각지 동포들 600여 명이 화상 연결을 통해 참석했다. 박진 외교부장관과 이기철 재외동포청장, 오진희 재외동포청 추진기획단장, 박민식 국가보훈부장관, 김기현 국민의힘 대표, 김태호 국회 외교통일위원장, 유정복 인천시장. 사할린귀국통포연합회 권경석 회장 등도 참석했다.

윤 대통령은 재외동포청 출범식 기념사에서 "인천은 120년 전 하와이로 향하는 이민선이 출발했던 재외동포의 뿌리"라며 "재외동포의 역사가 시작된 이곳 인천에서 재외동포청의 출범을 알리게 돼 감회가 새롭다"고 했다. 또 "대선에서 재외동포 전담 기구 재외동포청을 설치하겠다고 국민께 약속을 드렸다. 그 약속을 이제 지킬 수 있게 돼 매우 기쁘다"고 말했다.

윤 대통령은 "취임 후 해외 순방 때마다 우리 동포 여러분을 뵙고 동포 사회의 목소리를 경청해 왔다"며 "우리 재외동포 여러분들은 모국과 동포 사회가 함께 성장할 기회의 창구를 간절히 원하고 계신다. 이제 대한민국은 그 기대에 부응하고자 한다"고 했다.

이어 "재외동포청은 높아진 우리나라의 위상과 국격에 걸맞은 재외동포 전담기구"라며 "앞으로 재외동포청은 재외동포들을 보호하고 지원하는 것은 물론, 재외동포와 모국간 교류 협력을 촉진하는 연결고리와 역할을 수행할 것"이라고 강조했다.

나아가 "750만 한인 네트워크가 서로 촘촘하게 연결되어 필요한 정보와 경험을 공유하게 되면 재외동포와 대한민국이 함께 성장하고 발전할 것"이라며 기대감도 나타냈다.