백자달접시로 부르고 싶어

  이규진(편고재 주인)

전이 수평으로 넓게 달린 초선 초기의 백자전접시는 아름답다. 조금의 일그러짐도 없이 둥근 형태에 티 하나 없는 순백의 눈부신 색감을 보고 있노라면 대형의 백자항아리를 일컫는 백자달항아리에 비견해 백자달접시로 부르고 싶어진다. 그런 전접시에 귀한 청화로 시문이라도 들어 있다면 금상첨화가 아닐 수 없다. 이런 백자청화시문명전접시로는 국립중앙박물관 소장의 온전한 전접시와 도마리1호에서 출토된 전이 일부 훼손된 전접시가 널리 알려져 있다.

나는 평소 백자 중에서 갖고 싶은 것이 있다면 그중 하나가 달덩이 같이 둥근 순백의 초기 백자전접시다. 그러나 이는 귀한 기종인데다 온전한 것도 드물고 값 또한 만만치 않아 언감생심 넘볼 처지가 아니라고 체념해 오던 처지였다. 그런 중에 다소의 위안이 있다면 백자청화시문명전접시편을 한 점 갖고 있다는 사실이다. 고운 모래받침에 넓은 전이 달린 이 백자청화시문명전접시편은 일부만 남아 있는데다 시문도 두 글자와 흔적만 보이는 것이 있을 뿐이어서 여간 아쉬운 것이 아니다. 하지만 조선 초기 일급의 백자청화시문명전접시의 모습을 유추해 볼 수 있을 정도는 되니 이 얼마나 고맙고도 감사한 일이랴.

백자청화시문명전접시편은 경기도 광주 번천리9호산이다. 번천리9호는 현재 밭으로 경작되고 있는데 한쪽이 개천에 인접해 있다. 지금은 개천 쪽으로 일부 축대가 쌓여 있지만 전에는 그냥 단애로 이루어져 있어 비라도 내리면 흙이 무너져 내리며 더러 도편이 보이고는 했었다. 백자청화시문명전접시편은 바로 이처럼 개천으로 흘러내린 것을 수습한 것이다. 당시 얼마나 반갑고 기분이 좋았던지 말로 다 표현할 수 없을 정도로 황홀한 심정이었다. 오래간만에 깊이 간직해 두었던 것을 다시 꺼내 보니 그날의 그 감격이 오롯이 되살아나는 느낌이다.

백자에서 청화가 언제부터 사용되었는지는 그 시기 추정이 쉽지 않다. 가장 이른 시기 편년자료로는 국립중앙박물관 소장의 정통 10년(1445)명 백자청화평원대군묘지석이 있지만 이 것은 청화 발색이 좋지 않다. 이에 비해 고려대학교박물관 소장의 경태 7년(1456)명 백자청화인천이씨묘지석은 비교적 청화의 발색이 좋은 편이다. 따라서 이 시기에는 청화의 사용이 익숙해 보여 조선에서도 청화의 제작이 나름대로 이루어지고 있었을 것으로 추정된다.

백자청화시문명전전십편은 고운 모래받침에 전이 넓은 전접시편인데 빙렬이 없이 고운 순백의 색감을 지니고 있다. 그리고 청화로 뚜렸한 두 글자와 머리만 약간 흔적만 남은 글자로 이루어져 있다. 원래는 오언절구나 칠언절구의 한시가 들어 있었겠지만 아쉽게도 모두 달아나고 일부만 남은 것이다. 청화의 발색은 검은 빛을 많이 함유한 가운데 군데군데 뭉친 흔적이 보여 초기 청화의 발색을 그대로 보여주고 있다.

조선 초기의 청화는 말 그대로 여간 귀한 것이 아니다. 실물은 물론이거니와 도편 또한 흔치 않기는 마찬 가지다. 그럴 수밖에 없는 것이 청화는 회회청이라고 해 중국이 아랍에서 어렵게 구해 온 것을 조선에서 또 다시 구해 온 것이니 당시에는 금보다도 더 귀할 수밖에 없는 것이었다. 그처럼 귀한 청화를 이용해 자기를 굽는데 어느 것 하나 소홀히 할 수 있었겠는가. 갑반을 씌워 가마 안에서도 가장 안정된 자리에 두었었을 것이 분명하니 불량품이 나올 가능성이 그만치 희박했다고도 할 수 있는 것이다. 실물은커녕 백자청화도편 또한 보기가 쉽지 않은 것은 바로 그런 이유들 때문일 것이다. 그러니 조각만 남은 것에 청화도 일부만 보여 아쉽기는 하지만 이 백자청화시문명전접시편을 어찌 귀하고 소중히 여기지 않을 수 있으랴. *