일제강제동원피해자지원재단(김용덕 이사장)이 주최한 '일본 세계유산 등재 추진 ‘사도광산’의 강제동원 역사 왜곡'에 대한 학술세미니가 서울글로벌센터 국제회의장에서 오늘 오후 2시부터 2시간 동안 온라인으로 진행되었다. 60여명의 연구자가 함께 했다. 

제1주제 발표는 "자료를 통해 본 ‘사도(佐渡)광산’ 조선인 강제동원 실태 "에 대해 정혜경(일제강제동원평화연구회 대표연구위원)박사가 발표한다. 제2주제 발표는 "근대기의 세계유산: 갈등과 극복의 조건"에 대해 강동진(경성대 교수, ICOMOS 한국위원회 위원)교수가 발표했다.

2018년 유네스코 세계유산위원회는 6월 27일 군함도(軍艦島)를 포함한 일본의 근대산업혁명 유산과 관련해 조선인 노동자들이 강제노역에 동원된 사실 등 전체 역사를 이해할 수 있도록 권고한 2015년의 결정문의 충실한 이행을 촉구했다. 일본 측은 근대산업시설 23곳이 세계유산으로 등재될 당시 강제노역에 동원된 조선인 피해자를 언급했고 산업유산정보센터를 나가사키(長崎)에 설치하겠다고 밝혔다. 그러나 지난해 11월 나가사키가 아닌 도쿄(東京) 한복판에 만들겠다면서 ‘강제노역’ 대신 ‘일본의 산업을 지원했다’는 표현을 사용한 보고서를 제출했다. 지난 달 28일, 일본 문화청은 또 한 번 강제동원 역사를 지닌 사도광산을 세계유산으로 등재하고자 결정하였다. 이에 대해 2021년 12월 28일, 한국 정부는 외교부 대변인 성명서와 주한일본대사관 공보문화원장 초치를 통해 항의하고 ‘즉각 철회’를 촉구했다.

2021년 12월 28일 일본 문화심의회는 니가타(新潟)현 사도(佐渡)시 소재 사도광산을 2023년 세계문화유산 추천 후보로 선정했다. 만약 일본 정부가 2022년 2월 1일까지 세계문화유산 등록을 위한 추천서를 유네스코에 제출한다면 사도광산은 군함도에 이어 일본의 세계문화유산으로 결정될 수 있는 후보가 된다

정혜경(일제강제동원평화연구회 대표연구위원)박사의 "자료를 통해 본 미쓰비시 사도(佐渡)광산 조선인 강제노동 실태" 의 주제발표에 의하면 사도광산에 강제동원된 조선인은 1945년 7월까지 기록으로만 확인된 인원은 2,379으로 추산된다. 

사도섬에 있는 사도광산은 아시아태평양전쟁기에는 침략전쟁을 위한 군수물자 원료 조달처였다. 1939년 2월부터 할당모집 방법으로 동원된 조선인이 존재했다. 미쓰비시광업과 도쿄광산감독국, 그리고 특별고등경찰과 협화회는 사도광산의 조선인을 철저히 감시하고 단속했다.

조선노동자는 거의 전부가 위험한 갱내관계 작업에 종사해서 사고사와 부상 및 진폐증에 시달다가 148명이 지옥같은 섬을 탈출했다. 행안부에 의하며 현재 사도광산의 생존자는 찾을 수 없다고 한다. 구술을 남긴 임태호에 의하면 사도광산은 직할 병원을 운영하고 있었으나 임태호는 갱도에서 낙반이 무너져서 두 번이나 큰 부상을 입은 와중에도 병원 치료를 받은 적이 없었다고 한다. 이후 계속되는 사고로 목숨의 위험을 느껴서 현지인의 도움으로 탈출을 하게 된다.

정혜경 위원은 사도광산 등재 시도 과정의 가장 큰 문제점은 첫번째로 일본이 사도광산의 대상 시기를 센고쿠(戰國)시대(1467~1590년) 말부터 에도(江戶)시대(1603~1867년)로 한정했다는 점이라고 지적했다. 

이러한 등재 시도는 두 가지 문제점을 가지고 있다. 첫 번째는 유네스코의 입장과 거리가 있다는 점이다. 현재 유네스코는 일관되게 세계문화유산 등재 신청 대상지에 대해 신청 기간을 전후한 모든 역사를 기술하도록 권고하고 있다. 

대표적 사례는 2015년 일본이 등재한 ‘일본 규슈(九州)・야마구치(山口) 일원의 공장・탄광 유적(일명 근대산업유산)’이다. 당시 일본은 2차 세계대 전 기간을 제외하고 메이지 시기로 제한해 등재했지만 유네스코는 신청 기간 전후 역사를 모두 서술하라고 권고했다. 이 입장은 2021년 44차 세계유산위원회에서 결정문 채택을 통해 명확해졌다. 그러나 일본이 신청하려는 사도광산의 역사에서 의미를 부여하는 시기는 에도시기가 아니라 ‘일본 근대시기’라는 점이다. 

두 번째는 사도광산이 신청하려는 현장(Site)의 대부분은 에도 시기 이후에 조성된 시설이라는 점이다. 일본 측이 에도시대에 조성했다고 주장하는 시설도 에도시대 이후 쇼와(昭和)까지 사용했던 곳이다. '사도광산사'초고 원고에서도 "부유선광장을 신설하는 등 획기적인 개혁을 실현해 여러 곤란을 극복하고 1940년에 생산 신기록을 달성”했다고 기술했다. 사도광산의 독특한 제련법(灰 吹法. 하이후키호3)도 조선에서 전수받은 기술이다. 

사도광산에 강제동원 기록은 1980년 즈음 발굴된다. 조선인 숙소와 가까운 곳에 있던 전당포 겸 담배가게의 구가(舊家)가 소각하기 직전의 자료 가운데에서 조선인 노동자의 명부가 발견되어 1943년 및 1945년에 기숙사에 있었던 417명의 조선인 이름과 생년월일을 알 수 있게 되었다.

정혜경박사는 "그렇다면 왜 한국 사회는 사도광산 세계유산 등재 신청에 문제를 제기하는가. 바로 사도광산의 세계유산 등재 신청의 내용과 의도가 세계시민이 공유해야 할 가치와 방향성을 훼손하는 방향이기 때문이다. 세계유 산(문화유산, 자연유산)은 인류 전체가 보존하고 보호해야 하는 소중한 가치를 지닌 자산이다. 역사의 일면 만을 편향되게 보여주려는 사도광산 세계유산 등재 신청은 세계유산의 성격과 지향점을 존중하고 있다고 평가하기 어렵다"고 지적했다.

일본은 유네스코 분담금을 약 400억원 수준으로 부담하고 있다. 지난해 미국이 탈퇴하면서 첫 번째가 되는 영향력이 보다 강화되어 유네스코를 압박하고 있는 실정이다. 

일본은 1996년 히로시마(廣島) 평화공원이 문화유산으로 등재된 이후 근대 산업시설 등을 중심으로 한 문화유산 발굴과 등재에 관심을 기울여 왔다. 일본은 종전후 본토와 오키나와 및 사이판 등 태평양 전쟁 지역을 점차적으로 평화공원이나 평화회관. 평화기념비라는 이름으로 포장하고 자국의 전쟁 가해국이라는 것을 은폐하려는 의도가 숨겨저 있다. 한일 양국 연구자와 관계자 및 전쟁희생자 단체에서 명백한 역사왜곡이라는 비판을 받고 있다. 

세계유산으로 등재된 후에는 취소나 제재 조치를 강제적으로 취하기 어렵다. 상대국의 문화유산 후보 지정 및 등재 신청 선정 동향을 주시하면서 세계인이 공감하는 역사인식을 공유할 수 있는 주변국과 전문가들과 활동하면서 한일 양국이 연대하는 시민단체 지지 그룹을 확대하는 노력이 필요하다.