신종 코로나로 3년만에 한국 관광산업이 힘찬 도약을 하고 있다. 특히 최근 방탄소년단(BTS)과 넷플릭스 드라마 ‘오징어 게임’ 등을 앞세운 한류 열풍이 전 세계를 휩쓸면서 한국에 오고 싶은 외국인들이 늘어나서 ‘K관광’도 빠른 성장 기회를 맞고 있다.

한국관광공사가 K-콘텐츠의 인기가 높아지고 있는 동남아시아를 주요 방한 관광 시장으로 키우기 위해 최근 베트남과 말레이시아의 유명 인플루언서를 각각 국내로 초청해 팸투어를 개최했다고 6일 밝혔다.

베트남의 경우, 매년 높은 경제성장률과 함께 방한 관광객의 신용카드 사용액도 함께 증가하고 있다. 관광공사에 따르면, 지난 2021년 기준 방한 관광객 1인당 BC카드 평균 승인 금액은 베트남이 19만7000원으로, 일본 18만8000원, 중국 17만1000원, 대만 12만6000원, 미국 10만9000원보다 많았다. 또한, 올해 5월 기준 베트남 방한객은 약 15만명으로, 방한 시장 6위를 차지했다.

이에 따라 관광공사는 이번 베트남 인플루언서 초청 팸투어를 통해 베트남 국영 결제중계망사업자 ‘나파스(NAPAS)’ 신용카드의 한국 내 가맹점을 홍보하고, 이를 통해 동남아 방한객의 소비 편의성을 높이는데 주력했다. 나아가 카드사 회원들을 타겟으로 한 고가 방한 상품도 개발할 계획이다.

지난 3~6일 열린 이번 베트남 인플루언서 초청 팸투어는 인천 파라다이스시티, 롯데면세점 등 엔터테인먼트·쇼핑 시설과 청와대 권역, 국립현대미술관 등 역사·전통관광지, 글로벌 MZ세대의 핫플레이스인 한국관광홍보관 ‘하이커 그라운드’ 등에서 이뤄졌다.

앞서 관광공사는 최근 쿠알라룸푸르-인천 신규 취항이 개설된 말레이시아의 방한 관광객 확대를 위해 지난 6월 말 말레이시아 연예인과 언론인 초청 팸투어도 개최했다.

말레이시아에서는 유명 가수겸 배우인 Bella Astillah(인스타그램 팔로워 238만명), 모델 Ruhainies(인스타그램 팔로워 171만명)가 참가해 한복 체험 등 평소 꿈꿔왔던 한국여행 사진을 SNS로 홍보했다.

올해 5월 기준 말레이시아 방한객 수는 16만3000명으로, 코로나 이전 수준을 빠르게 회복하고 있으며, 현지 넷플릭스에서 상영되는 인기 드라마 상위 10개 중 6개를 한국 드라마가 차지하고 있을 만큼 한국에 대한 관심이 높다.